第十八章 西进兵团！

被编入进疆的先头部队，第一批到达目的地，那将是多么幸福的事！可是没想到，十有初先遣队分乘飞机、汽车、骡马离开酒泉向新疆进发时，首长却把我从团里调出来，派到了临时组建的骡马大队。那两千多匹骡马是为进疆后在戈壁滩上开荒种地用的，王震司令员和军首长极为重视，为了预防在路上被叛匪截走或出现其他问题，选派了五百多名战士组成前后两个大队，前面这个大队由我们师的吴副参谋长担任大队长，他那年也许才三十挂零，人长得很有气派，能打仗，知晓地理，也善于做政治工作。派我来，主要是为了给他当好助手。同时，也因为大队长的老家是在凉州，回、汉、蒙古、满等少数民族杂居之地；从小跟回、汉孩子一起长大，对当地**的风俗习惯和某些特殊语言有所了解。而我的另一个任务就是配合这支骡马大队先锋连的董连长－－他叫董平，有名的战斗英雄－－处理好沿途可能遇到的，与当地**联系的各种问题。这在西北是一件十分重要的大事。早在凉州解放后准备西进时，野司党委和彭老总就有明确指示，我记得他是这样说的：“少数民族问题，是西北地区一个突出的问题，执行党的民族问题，不仅是战时的需要，而且是战后团结各少数民族共同建设大西北，使大西北繁荣昌盛的需要。”

    按照这个指示，部队在进军大西北途中，处处强调执行民族政策。那时反动派早就诬蔑我们要“赤化。。。共产共妻”，造了很多谣言，也迷惑了一部分不明真相的回、汉群众。可是后来看到我们每次到了一个宿营地，宁可睡在屋檐下、荒滩上，也不进民房给老乡添麻烦，打水、做饭都严格遵守了**和其他少数民族的习惯，甚至路过**聚居的村子根本不吃大肉，再加上我们所作的一系列宣传工作，很快就赢得了广大**和其他少数民族群众的信赖，后来凡是看到我们部队从那里走过，他们就自动列队迎接，甚至还用锃亮的铜壶给我们倒来一碗碗开水和热茶。。。。。。鉴于这些经验，所以我们单独行动的骡马大队也十分注意这件事。率队的吴副参谋长甚至还笑着对我说，咱们俩是军部的“民族事务顾问！”

    具体时间记不很准确了，好像是那年的十月八、九号吧，我们在古城酒泉欢庆过了中华人民共和国的成立，两支骡马大队便相继开拔西进了。那场面真是红旗猎猎，浩浩荡荡，烟尘蔽日，雄壮无比。董连长带领前卫连一路领先，战士们身背马枪，腰挎马刀，策马疾驰，在那条有名的“丝绸之路”上，掀开了历史的新篇章！

    从酒泉到我们的目的地乌鲁木齐，中间横亘着一千多公里的茫茫戈壁，还要穿越几个大风口，跨过几座冰大坂。这两千多匹骡马不像骑兵的战马那样训练有素、机动灵活，更没有经过战斗的考验，草料和水的供应也相当困难，太多了，就是后边跟着车队也难以满足它们的要求啊！前进的速度很慢，第一天才走出了六七十里路，就累得人困马乏。夜里，露宿在荒凉的戈壁滩上，前不着村，后不着店，为了让牲口吃饱、喝足、休息好，减少途中死亡，战士们半夜没合眼，都一遍一遍地起来，精心照料自己所负责的马匹。吴大队长召集各级指挥员开会，在马灯下仔细研究着进军的路线。根据头一天上路的体会，大家最后一致感到，凡是前面步兵走过的地方，虽然安全，可对骡马大队来说却有供应不上水草的危险，因此决定从第二天开始尽量避开进疆先遣队走过的路线，而要真正象游牧民族那样“逐水草而行。”